미겔 데 세르반테스(Miguel de Cervantes, 1547년 9월 29일 ~ 1616년 4월 22일)는 스페인의 소설가, 극작가, 시인으로, 현대 서사의 아버지로 널리 알려져 있다. 그의 가장 유명한 작품인 《돈키호테》는 세계 문학의 고전으로 여겨지며, 이 작품을 통해 그는 인간 존재의 복잡성과 고뇌를 탐구하였다. 세르반테스는 16세기 스페인 문학의 중요한 인물로, 그의 작품은 후세의 작가들에게 지대한 영향을 미쳤다.

세르반테스는 스페인 알칼라 데 에나레스에서 태어나 성장하였다. 그는 젊은 시절에 군 복무를 하였고, 이 과정에서 전쟁 포로로 잡히기도 했다. 그 후, 5년간 북아프리카에서 포로 생활을 하다가 1580년에 어렵게 귀국하였다. 귀국 이후에는 다양한 직업을 전전하였지만, 경제적으로 어려운 상황에 시달리며 생계를 유지하기 위해 고군분투하였다. 이러한 경험은 그의 문학적 세계관에 큰 영향을 미쳤다.

세르반테스의 대표작인 《돈키호테》는 1605년에 첫 번째 부분이 출간되었고, 1615년에 두 번째 부분이 출간되었다. 이 작품은 한 노인이 기사에 대한 동경으로 인해 자신을 '돈키호테'라 자칭하며 풍요롭지 못한 현실과의 갈등을 그린 이야기이다. 작품 속에 등장하는 산초 판자와의 관계, 다양한 인물들의 이야기는 유머와 슬픔이 뒤섞이며 인간의 본질을 탐구하게 만든다. 《돈키호테》는 후에 소설 장르의 발전에 기여하며, 서사 문학의 새로운 길을 제시하였다.

세르반테스의 문학은 단순히 이야기의 전개에 국한되지 않고, 인생의 진리와 복잡성을 담아내었다. 그의 작품은 유머, 비극, 철학적 질문을 포함하며, 문학적 기법에서도 혁신적이었다. 세르반테스의 글쓰기는 독자에게 현실과 허구의 경계를 허물고, 더 깊은 사유를 초대하는 역할을 해냈다. 그는 1616년 사망하였지만, 그의 유산은 오늘날까지도 강력히 지속되며, 세계 문학속에서 중요한 위치를 차지하고 있다.